Le naufrage du S.S. Ethie

L'extrait de la notation du bateau imprimé dans le Atlantic Guardian en décembre 1950

Le 3 décembre, 1919

Le S.S. ETHIE a quitté Humbermouth le 3 décembre 1919. Toutes les passagers à bord étaient heureuses après avoir passé une semaine à port et avec l'espérance d’y retourné encore en quelques jours. Tout est bien allé pendant le voyage ; le temps était très bien et le mer était lisse. Le bateau a fait tous les ports de l'appel en ayant au nord vers Battle Harbour et au retour, jusqu'au 10ème.

Le 10 décembre.

Le bateau est parti de Port Saunders  8h00. C'était un beau jour et le mer était calme et lisse. Des appels ont été faits à Daniel’s Harbour et Parson’s Pond et à 18h00 le Ethie est arrivé à Cow Head juste quand l'orage se commançait. Il était très noir en entrant Cow Head. Le ciel était noir comme goudron avec une brise fraîche soufflant du sud-sud-ouest.

Après être resté à Cow Head pendant un temps considerable prenant du fret à bord du bateau, il est partie encore à 20h00. À 20h10 quand outre du phare la notation était réglée et le cours mettez oust-sud-ouest. Nous avons navigé ce cours pour une heure et pendant ce temps le bateau a enregistré cinq milles par la notation. Le capitaine a changé le cours en ouest à mesure que la rafale augmentait toujours. Pendant que la nuit avançait les rafales ont monté à la force d'ouragan avec du neige épais. Les mers givrées ont commencé à rouler au-dessus du bateau et la glace a commencé à s'accumuler rapidement. À minuit la notation a dû être transportée car le bateau ne pourrait pas garder clairement de lui. Tout l'équipage ont été engagés garder le fonctionnement du bateau. La plate-forme supérieure et la tête de gaillard d'avant ont été chargées avec les barils vides, et l'équipage a dû les jeter par dessus bord pour sauver le bateau à mesure que la glace augmentait rapidement au sujet du bateau.

Nous avons eu deux vach sur la plate-forme. À 2h00 un des vaches a péri. Le bateau n'a pas pu garder sa tête en haut des mers excepté par moments. Après 4h00 le bateau conduisait à côté d’un ouragan de vent et de montagnes de mer. Le bateau de courrier a été balayé loin pendant le matin et un bateau de sauvetage était cassé dans les daviers par les mers qui ont balayé au-dessus du bateau. Les marins ont dû aider les pompiers dans leurs fonctions pour essayer de lever assez de vapeur pour sauver le bateau. Les mers ont continué à se casser au-dessus du bateau lançant de l'eau dans le trou de chargement et dans la salle du moteur, mais chaque homme a tenu son poteau s'attendant à ce que le vent diminue au jour. Quand le jour est venu les vents a semblé être plus féroce que jamais, des mers plus fortes, et des bourrasques de neige sans visibilité qui a continué toute la journée.

Le 11 décembre

À 10:30 heure du matin on a aperçu la terre que le capitaine et les officiers ont après déclarée pour être Martin’s Point, dix milles au sud-ouest de Cow Head et seize milles au nord-est de Bonne Bay.

La côte a été soigneusement étudiée par le capitaine et les officiers. Car le bateau dérivé graduellement vers de briseurs les ordres ont été donnés par le capitaine pour que tous les passagers soient équipés des vestons de sauvetages. Ces ordres étaient silencieusement et solidement effectué et en quelques moments tous les passagers sont apparus sur la plate-forme supérieure équipée des vestons de sauvetages. Au moment où ils ont regardé fixement sur les briseurs sur le récif que bientôt ils doivent frapper, ils étaient calmes et courageux. Le capitaine, courageux et frais, a consulté avec ses officiers et ils ont décidés pour se risquer à plein vitesse au-dessus ces briseurs. L’homme de barre a été commandé de mettre la roue dur à droite et, quand le bateau a approché les mers, toutes les mains ont attendu patiemment au moment où ils seraient tout balayés dans l'éternité; mais par une certaine main invisible le bon bateau Ethie était guide au-dessus de ces mers d’ébullition qui faisaient rage aussi haut que les longerons, au-dessus du récif, encore vers les roches, avec de moins en moins espoir de sauver toutes les passagers à bord; elle flottait toujours, avec des mers bouillant tous autour, jusqu'à ce que la roue ait été mis à port.

 Il était 12h00 quand elle a frappé. Les roches ont causé le bateau de se secoué terriblement. Par ce temps le poteau en arrière et le gouvernail de direction ont été brisé. Pendant que le bateau soulevait dans le côté à la falaise une bouée de sauvetage a été jeté avec une petite ligne attaché. Il a été tiré à terre par quelques hommes qui étaient sur le rivage observant l'approche du bateau. Puis une plus grande ligne a été attachée à la plus petite et tiré à terre et à ceci une chaise a été rapidement jointe, et l'atterrissage des passagers a débuté.

Il y avait soixante-douze âmes tout à fait de quels quarante-cinq étaient des passagers comprenant six femmes et un bébé. Les femmes ont été débarquées d'abord sur une soixante lignes étirage de brasse du pont au rivage. Le bébé a été mis dans un petit sac de courrier et fouetté à une chaise. C'était certainement une vue pour voir ce pauvre petit bébé soulevé au-dessus des bateaux pour dégrossir dans un sac de courrier, balançant l'excédent une mer d'ébullition, mais les bras forts l'ont rapidement tirée au rivage. Alors est venu l'atterrissage des passagers masculins, suivi de l'équipage. Il était noir quand le dernier homme s’est débarqué. Il soufflait toujours une rafale et les mers allaient au-dessus du bateau la balayant des plate-formes. Les passagers et l'équipage ont été alors pris aux maisons des amis aimables le long du rivage. Il y avait seulement deux maisons où nous avons débarqué et ils ont été remplis à la capacité. D'autres sont allés à un autre endroit trois milles de loin où tous ont été rendus confortables pour la nuit qui en effet était bien nécessaires après vingt et une heures du genre le plus dur de difficultés et de danger.

Le 12 décembre

Le matin était encore orageux. Au jour une partie de l'équipage est allée et a essayé de monter à bord du bateau qu'ils ont réussi à faire et ils ont apporté quelques cargos au rivage. On n'a pas fait beaucoup le jour après une telle expérience et toutes s'est senti comme le repos. L'après-midi certains sont allés jusque les banques où le bateau s'étendent juste pour aller voir le bateau et pour regarder l'excédent les briseurs écumants que nous avions passés au cours de la soirée avant. Je peux vous assurer que nous nous sommes tous sentis reconnaissants à Dieu pour être à terre encore ce qui nous a semblé si impossible le jour avant. Nous pourrions ne rien faire au sujet de monter à bord du bateau actuellement, car la marée était très haute et elle était terriblement givrée, ainsi nous sommes tout revenus à nos maisons respectives pour un repos et un autre nuit en confort. Nous l'avons pensée un confort et nous étions reconnaissants pour être là bien que ces petites maisons de logement ont été si emballé que certains entre nous ont dû rester debout et maintenir les feux tandis que d'autres dormaient ; mais nous passions toujours la nuit confortablement.

Le 13 décembre

Le jour a commencé encore orageux, mais le vent et la mer avaient diminué considérablement et au jour nous avons commencé à monter à bord du bateau pour recueillir nos vêtements et pour débarquer les bagages des passagers. La plupart des sacs étaient mouillés car il y avait de l'eau dans la prise du bateau et la plupart de notre habillement était endommagée. Une des bêtes qui ont été mentionnées précédemment vivait toujours. C'était un jeune boeuf et il pourrait se tenir plus que l'autre qui était une vache à lait. Le boeuf se trouvait sur la plate-forme avec, je devrait juger, environ un pied de glace au-dessus de son corps entier.

Je peux vous assurer que le Ethie était certainement une belle image avec une telle charge de glace pardessus lui. Imaginez vous le pole du drapeau sur la poupe la taille d'un baril de porc, et ceci vous donnera une idée de ce que nous sommes passés. Après que nous avons débarqué, le bateau a été donné responsable d'un homme appelé Gilley qui a promis de s'occuper de lui, et, après ceci, nous avons fait qu’un tour occasionnel à où elle s'étendent car nous ne pourrions rien faire jusqu'à ce que nous ayons obtenu des ordres de la compagnie. Pendant la soirée Mlle Garland et un ami survivant appelé Gosse est venu prendre des photographies du bateau. N'importe qui qui peut obtenir n'importe laquelle de ces images pourra voir et avoir une idée à quoi elle ressemble aujourd'hui se trouvante sur les roches.

Nous avons eu le jeune phoque pour le thé la nuit passée et nous l'avons certainement apprécié: Je pense que chacun a oublié leurs ennuis quand ils se sont reposés autour de la table pour participer au bon régal que nos amis aimables avaient fourni pour nous. Après une bonne fumée, bien que le tabac soit devenu court, nous nous sommes tous couchés pour la nuit.

JOHN GULLAGE
Chief Officer

S.S. ETHIE